A kalapácsból, mint szerszámból alakult ki. Akár a csatabárd, avagy a harci balta, ez is nagy változásokon ment keresztül, mikor megjelentek a páncélok, hiszen nem volt elég a puszta zúzó ereje, hanem szükség volt lyukasztásra is.
Több formája ismert, pl.: a francia corbin csőrös kalapács vagy a svájci luzernei kalapács, amik egészen hosszú nyelűek voltak és ellátták lándzsa heggyel vagy fokrésszel.
Azonban csak egészen a 14. század végén kezdenek elterjedni ezek a módosított hosszú pörölyök. A század elején, illetve előtte is valószínűleg jóval rövidebb formája létezett, és az egyszerűbb katonák használták. Meghosszabbított, megerősített nyelű kovács, kőtörő, kőműveskalapácsokat használhattak.
