Az ökölpajzs egészen kisméretű. A pajzstesten egy dudor, ún. umbo található, ahol a pajzstest lyukas volt. Ezt a lyukat szelte át egy markolat, így lényegében a pajzsdudorban fogták a pajzsot egy ökölbe szorítva. Ilyen stílusúak voltak a 10.-12. századi normann/„viking” pajzsok is, csak nagyobb méretben.
Az ökölpajzs kimondottan párbajfegyver, ám az egyszerűbb katonák csatákban is használták. Ugyanis összecsatolva a fegyvertartó kézzel védte az egész kézfejet, ami igen fontosnak számított a közelharcban. Használatát a Walpurgis vívókönyvben láthatjuk, ahol szerzetesek mutatják be, hogy milyen trükköket, összetett támadásokat és védekezéseket lehet vele végrehajtani. Tehát ebből is következtethetünk, hogy az egyszerűbb, szegényebb réteg eszköze lehetet.
A hordozása úgy történt, hogy felcsatolták az övre, így könnyű vele a mozgás, mikor nincs használatba. A neve is innen ered, ugyanis a buckler vagy buchler olyasmit jelent, hogy csatolt/ csatolni, szóval felcsatolható pajzsra utal.
